Aum Shinri Kyo jest destrukcyjnym, apokaliptycznym kultem, umiejscowionym w Japonii. Ich nazwa jest kombinacją `Aum`, która jest świętą sylabą w hinduizmie oraz Shinri Kyo — co znaczy Najwyższa Prawda. Z tego co wiemy jest to synkretyczny kult, założony w 1987 roku, łączący elementy buddyzmu z chrześcijaństwem. Zostali potępieni przez liderów buddyzmu w Japonii.
Lider sekty, Shoko Asahara, urodził się w 1955 roku, jako Chizuo Matsumoto, był synem japońskiego robotnika. Od wczesnego dzieciństwa był częściowo niewidomy i z tego powodu uczęszczał do specjalnej szkoły. W życiu dorosłym był akupunkturzystą. We wczesnych latach 80-tych otworzył sklep z 'ludową medycyną'. Później założył szkołę jogi. Następnie wybrał się w Himalaje, żeby studiować buddyzm i hinduizm. To z kolei popchnęło go do założenia Aum Shinri Kyo w 1987 roku.

Asahara jest uważany przez członków kultu za Chrystusa. Używając fragmentów Biblii chrześcijańskiej (Objawienia św. Jana) i pism 16-wiecznego chrześcijańskiego astrologa Nostradamusa, wyprorokował, że w ostatnich latach milenium zdarzą się ogromnych rozmiarów katastrofy. W szczytowym momencie rozwoju grupa Asahary liczyła 20 tysięcy członków na całym świecie. Wielu z nich wstąpiło do sekty, w nadziei, że tam zdobędą i rozwiną nad-naturalne zdolności. Innych skłoniło piętnowanie przez grupę rozpowszechnionych w obecnej Japonii materializmu i korupcji. Sekta narzucała członkom wiele arbitralnych, ścisłych zasad, których mili przestrzegać. Mówiono im, że są częścią antycznej tradycji. Najwyższa Prawda propagowała moralność oblężenia — tzn. świat poza grupą był uważany za złych wrogów, którzy chcą zniszczyć grupę.

Asahara twierdził, że odbył podróż w czasie do przyszłości, do roku 2006 i rozmawiał z osobami, które przeżyły Trzecią Wojnę Światową. Asahara wezwał swoich wiernych, żeby walczyli w „ostatniej rewolucji światowej", przeciw wrogom Japonii, w tym USA. Sekta założyła sieć fabryk chemicznych i składowała różne chemikalia, przygotowując się na mający nadejść `Armageddon`. Istnieją podejrzenia, że Asahara kazał zabić co najmniej jednego członka swego kultu.

Materiały gazety „New York Times" odkryły, że kult przeprowadził co najmniej dziewięć biologicznych ataków na różne obiekty w Japonii. Celami ataków były m.in. Parlament, Pałac Cesarski i baza amerykańska na Jokosuka. Członkowie kultu rozpylali mikroby i inne toksyny z dachów i z konwojów ciężarówek. Ataki nie powiodły się; nie było przypadków śmierci. Wydaje się, że grupa opracowała/zdobyła zbyt słabą broń biologiczną.

W późnych latach 80-tych anty-kultowy prawnik Tsutsumi Sakamoto prowadził wiele spraw zleconych przez rodziny członków sekty. W 1989 roku uczestniczył w wywiadzie dla japońskiej telewizji TBS, w którym ujawnił nielegalną działalność sekty. Wywiad ten nie został upubliczniony. Prawnik, jego żona i dziecko zostali tydzień potem porwani i zamordowani przez członków kultu, do czego się później przyznali.

Od czerwca 1996 roku, Asahara jest sądzony za rozkaz rozpylenia śmiertelnego gazu — sarinu w tokijskim metrze (20 marca 1995 roku). Gaz zabił 11 pasażerów i spowodował zatrucie 5 tysięcy osób. Śledztwo dla Kongresu USA wykazało, że gdyby mordercy nie popełnili błędów w przygotowaniu i użyciu gazu, wiele tysięcy osób zostałoby zabitych, a nieprzeliczone tysiące rannych! Ponad 100 członkom `Aum` postawiono zarzuty przed sądem. Procesy zapewne potrwają ok. 10 lat. Rząd Japonii próbował zdelegalizować kult, dzięki prawu o bezpieczeństwie państwa. Liczba członków sekty spadła do ok. 7 tysięcy.

Tkuo Hayashi, „Doktor Śmierć", jest formalnym specjalistą medycznym grupy. Został uznany winnym rozpylenia sarinu w stacji podziemnego metra. Skazany go na dożywocie (dzięki „wyrzutom moralnym" i współpracy z policją). Rządowi nie udało się w styczniu 1997 roku zdelegalizować grupy. Sąd uznał, że nie ma wystarczających dowodów na to, że członkowie Najwyższej Prawdy ciągle stanowią zagrożenie dla porządku publicznego...

Obecne szacunki co do liczebności `Aum` różnią się — od 1000 do 5000 członków. W sierpniu 1997 roku agencja rządowa, zajmująca się bezpieczeństwem, stwierdziła, że `Aum` utworzyła 10 nowych „departamentów" i ponownie otworzyła 5 oddziałów regionalnych i jeden ośrodek treningowy. Obecnie mają 26 obiektów w Japonii. W październiku 1998 roku Kazuaki Okazaki, jeden z założycieli `Aum`, został wraz z innymi skazany za morderstwo na rodzinie Sakamoto w listopadzie 1989 roku.
Został również uznany winnym zabójstwa Shuji Taguchi`ego, członka sekty, w lutym 1989 roku. Okazaki został skazany na karę śmierci.

Rika Matsumoto, trzecia córka lidera grupy Shoko Asahara, objęła aktualnie władzę nad grupą. Członkowie sekty wierzą, że posiada ona wielkie „duchowe moce", ponieważ została urodzona po tym jak Shoko został „oświecony" — w 1982 roku.
W połowie lutego 2000 Kiyotaka Tonozaki otrzymał wyrok dożywocia za współudział w rozpyleniu sarinu. Był kierowcą.
17 lipca 2000 roku, za wydarzenia w tokijskim metrze, Toru Toyoda i Kenichi Hirose otrzymali kary śmierci. Shigeo Sugimoto, inny kierowca, otrzymał wyrok dożywocia.

Aum Shinrikyo — sekta chrześcijańsko-buddyjska. Liczba ofiar działalności kultu — na pewno 12 osób zabitych, 5000 rannych (1995 rok).