Zadaniem Rady Praw Człowieka jest wspieranie powszechnego poszanowania i ochrony praw człowieka oraz podstawowych wolności w równy i uczciwy sposób dla wszystkich ludzi, bez względu na pochodzenie.
Do obowiązków Rady Praw Człowieka należy zajmowanie się przypadkami naruszania praw człowieka, również tych najpoważniejszych i regularnie powtarzających się. Rada ma przedstawiać zalecenia dotyczące rozwiązywania przypadków łamania praw. Rada będzie również prowadzić działania dla efektywnej koordynacji prac na rzecz praw człowieka, podejmowanych przez system Organizacji Narodów Zjednoczonych.
Rada Praw Człowieka będzie kierowała się zasadami powszechności, bezstronności, obiektywności, konstruktywnego międzynarodowego dialogu i współpracy, z myślą o wzmocnieniu przestrzegania i ochrony wszystkich praw człowieka - praw obywatelskich, politycznych, ekonomicznych, społecznych i kulturowych, włączając w to prawo do rozwoju.

W dniu 12 listopada 2013 r. w Nowym Jorku odbyły się wybory do Rady Praw Człowieka. W ich wyniku wybrano następujące państwa:
1. Z grupy afrykańskiej: RPA, Algierię, Maroko i Namibię;
2. Z grupy wschodnioeuropejskiej: Macedonię i Rosję;
3. Z grupy azjatyckiej: Wietnam, Chiny, Malediwy i Arabię Saudyjską;
4. Z grupy zachodnioeuropejskiej: Francję i Wielką Brytanię;
5. Z grupy latynoamerykańskiej: Kubę i Meksyk.