Inżynier z Googla, Ian Webster, opierając się na danych z Minor Planet Center oraz Jet Propulsion Laboratory stworzył interesującą infografikę ukazującą ruch 600 000 asteroidów, których orbity znajdują się najbliżej orbity ziemskiej.

   Klasyfikacja obiektów dokonana została na podstawie analizy widmowej oraz rozmiarów. Jakkolwiek tego rodzaju zbiór danych ma w zamierzeniu służyć jako punkt wyjścia do przyszłej eksploatacji cennych metali zawartych w tych bryłach i oszacowania kosztów jak i potencjalnych korzyści z tego rodzaju przedsięwzięć, to niejako na marginesie przypomina o nieustającym zagrożeniu Ziemi ze strony prawdziwych kosmicznych najeźdźców, którym, w przeciwieństwie do Marsjan H. G. Wellsa, nasze poczciwe bakterie nie są straszne.

   Oceny mówią, że istnieje ok. 25000 obiektów typu NEO (orbitujących blisko Ziemi) o śr.>140 m, w tym ok. 1000 o śr.>1 km. Łatwość lokalizacji dużych ciał oczywiście maleje wraz z ich wielkością, i na milion obiektów, których upadek mógłby spowodować katastrofę podobną do tunguskiej, znamy tylko ok. 10000, t.j. 1%.

   Dlatego w grudniu ub. r. ponad setka wybitnych astronomów i astronautów podpisała apel o zwiększenie wysiłków i przeznaczenie środków na podjęcie tematu obiektów zagrażających istnieniu życia na Ziemi. Eksperci wezwali do 100-krotnego zwiększenia nakładów skierowanych na to zadanie.

   Głosy zaniepokojenia płyną również z prywatnej Fundacji B612 (nazwa planetki Małego Księcia, na której hodował różę), która w zeszłym roku opublikowała wyniki badań, z których wynika, że ryzyko katastrofalnych uderzeń jest 10-krotnie większe, niż dotychczas sądzono. Oparto się m.in. na danych z globalnej sieci nasłuchu monitorującej przestrzeganie zakazu testów jądrowych.

   Infografika jest interaktywna - trzymając wciśnięty lewy przycisk myszy można zmieniać układ współrzędnych, kółkiem zaś uzyskuje się powiększenie bądź pomniejszenie obrazu. Posiada też inne funkcje - możliwość wskazania konkretnego obiektu i jego wyróżnienie w animacji. Czas, który obejmuje to najbliższe 50 lat.

Niezwykle ciekawa i pouczająca inicjatywa.

www.dailym(*)OUSANDS-rocks-skim-planet.html