25 grudnia 1881r w kościele Świętego Krzyża w Warszawie Na pasterce jakiś mężczyzna krzyknął: „Pali się!" To wywołało znaną reakcję tłumu, który zaczął gwałtownie pchać się do wyjścia. 22 osoby zostało zaduszonych i zadeptanych.

gdy wybuchła panika, wierni z pierwszych rzędów nie zauważyli tragedii, która się rozegrała za ich plecami. Rannych odwożono do szpitali św. Rocha i Dzieciątka Jezus.

Rozeszła się plotka, że wierni zostali zaatakowani przez... Żydów. tego dnia po południu zaczęły się antyżydowskie rozruchy. Rozbijano sklepy i stragany żydowskich właścicieli. Dwie osoby zginęły, wiele zostało pobitych i wylądowało w szpitalach. Ataki zakończyły się 27 wieczorem.

policja ustaliła, że zaczęło się od żony jednego z wiernych, która w trakcie mszy zemdlała. Troskliwy mąż, widząc, że kobieta zemdlała, chciał jej pomóc. Zaczął głośno wołać o wodę. osoby stojące obok źle zrozumiały intencję i podały dalej, że woda jest potrzebna, ponieważ się pali. „głuchy telefon".