11 listopada 1572 r. w gwiazdozbiorze Kasjopei pojawiła się nowa gwiazda i pozostawała tam do początku roku 1574. Pojawienie się nowej gwiazdy było wstrząsem dla opinii naukowej i wywołało kłopotliwą konsternację 'opinii religijnej' tamtych czasów. Oto naocznie została obalona niezmienność substancji niebieskiej, wbrew kategorycznym tezom Biblii o stworzeniu jakie ówczesni 'znawcy prawd wszelkich' głosili z nieugiętą pewnością.
W niektórych kręgach naukowych przyjmuje się tę właśnie datę za koniec średniowiecza.