Urodziła się w Anglii, w 1948 r. Jej ojciec pracował dla brytyjskiego wywiadu. Jej dziadkiem ze strony matki był Max Born, laureat Nagrody Nobla w dziedzinie fizyki i Żyd, który w latach 30. uciekł z Niemiec do Wielkiej Brytanii.
Kiedy miała sześć lat, przeprowadziła się wraz z rodzicami do Australii. Jako nastolatka założyła swój pierwszy zespół muzyczny i błyskawicznie zrobiła karierę w australijskiej telewizji, w której występowała regularnie. W 1971 r. wydała pierwszy popowo-folkowy album, a trzy lata później reprezentowała Wielką Brytanię w Konkursie Piosenki "Eurowizja".
Początkowo robiła karierę tylko na Wyspach i w Australii, ale wkrótce przeprowadziła się do USA zdeterminowana, aby podbić też Stany Zjednoczone. Pod koniec lat 70. zagrała w "Grease" - filmowej ekranizacji broadwayowskiego hitu, która była najbardziej kasowym filmem 1978 r. Album z piosenkami z produkcji przez 12 tygodni okupował amerykańską listę przebojów i jest popularny do dziś. - Myślę, że te piosenki są ponadczasowe - mówiła w jednym z wywiadów. - Jestem dumna, że mogłam być częścią filmu, który ludzie wciąż kochają.
Lata 80. przyniosły jej zmianę wizerunku. Stała się bardziej drapieżna i postawiła na muzykę rockową. W 1981 r. wydała swój bestsellerowy album "Physical", a prowokacyjny tekst tytułowej piosenki z płyty sprawił, że jej emitowania odmówiły dwie stacje radiowe w Utah. Choć jej kariera aktorska przyhamowała, w świecie muzyki radziła sobie doskonale. Łącznie nagrała 25 albumów studyjnych i zdobyła cztery nagrody Grammy.
Na początku lat 90. zachorowała na raka piersi. W 2017 r. poinformowała, że rak wrócił i zaatakował jej kręgosłup. Zmagała się z potwornymi bólami pleców. Łagodziła je medyczna marihuana, której wykorzystywania przez chorych Newton-John broniła aż do końca. "Guardian" przypomina, że po pierwszej diagnozie z 1992 r. Newton-John założyła w Melbourne centrum badań nad rakiem i sposobami jego leczenia. Zwraca uwagę, że jej zaangażowanie w pomoc innym chorym będzie częścią ogromnego dziedzictwa, które po sobie pozostawiła.
Artystkę pożegnał na Instagramie Travolta. "Najdroższa Olivio, sprawiałaś, że nasze życie było lepsze" - napisał aktor. Swoje pożegnanie podpisał: "Twój Danny, twój John".
youtu.be/itRFjzQICJU